La montagne du Marcou et son aven mythique

Dans la région des Hauts cantons de l’Hérault, la croix du Mont Marcou (1094m d’altitude) unit les départements de l’Aveyron et de l’Hérault.

De ce sommet débonnaire, un tour d’horizon remarquable permet de découvrir les monts de Lacaune, l’Escandorgue, la vaste plaine viticole du Biterrois et au loin Sète et le mont Saint Clair dans les reflets argentés de la méditerranée, puis la Montagne Noire et l’Espinouse… une palette de couleurs d’une richesse inouïe changeant au gré des saisons !

Sur la ligne de partage des eaux, la transition du climat méditerranéen en climat plus continental, confère à ce site une météorologie particulière où les bourrasques de neige peuvent sévir jusqu’au mois de mai, pendant que plus bas, un chaud soleil inonde les garrigues.

Au pied de cette montagne, un réseau dense de ruisseaux alimente les 3 rivières majeures du bassin : le Bouissou, puis la Mare et le fleuve Orb.

Son versant Sud est marqué par une falaise schisto-gréseuse verdâtre, haute de 150 m. c’est à sa base que l’on trouve les formations dolomitiques du Cambien inférieur dans lesquelles se développe l’Aven du Mont Marcou, son grand puits et les concrétions vertes.

La nature distincte de ces sols, génère une flore très spécialisée où, à quelques mètres les uns des autres, cohabitent maquis des garrigues calcaires et châtaigner des sols acides.

A la base de la falaise s’ouvre l’aven, dans lequel se perd un ruisseau temporaire. C’est après un parcours dans un ensemble de puits et de galeries que l’on atteint le puits du Grand Cèdre de 150 m de verticale, qui permet à l’aven du Mont Marcou d’atteindre la profondeur de 307 m. C’est à la faveur d’un couloir de failles verticales d’importance régionale, que s’est creusé ce puits qui est le plus profond de l’Hérault. Au-delà, l’eau se perd dans une trémie de blocs et va certainement alimenter la Source de Fontcaude, située à 1200 m au SW dans la vallée du Bouissou.

L’intérêt patrimonial mondial de l’aven réside dans la présence dans une petite salle de concrétions d’aragonites colorées en vert par du nickel issu des formations schisto-gréseuses sus-jacentes.